für Manchester City ist parallel dazu wohl nur noch Schaulaufen angesagt. Zumindest aus Sicht der Buchmacher, die partout nicht mehr daran glauben wollen, dass sich die Citzens nach ihrem 3:1-Hinspielerfolg bei Dynamo Kiew die Butter noch vom Brot nehmen lassen – wohl auch, weil das Rückspiel zu Hause im Etihad Stadion stattfindet.  
 Die Griechen, die eigentlich mit einem Heimsieg in diese CL-Saison starten wollten, müssen sich nun in Turin gegen Juventus beweisen. Der Vorjahresfinalist steht aufgrund der Auftaktniederlage etwas unter Druck und muss selbst dringend punkten.  
  Die Berliner wollen nach dem verpatzten Rückrunden-Start (0:1 beim VfB Stuttgart) aber ebenfalls unbedingt punkten, um nicht in den Abstiegssumpf zu geraten — momentan beträgt der Abstand zu Rang 16 zwar noch acht Punkte, aber dieser Vorsprung könnte schnell schmelzen. 
 Das hängt unter anderem auch davon ab, wie der FSV Mainz 05 beim Auswärtsspiel in Hannover abschneidet. Am letzten Spieltag des vergangenen Jahres konnten die Mainzer mit einem 2:2-Remis in Bremen nach 0:2-Rückstand den Absturz auf einen Abstiegsplatz gerade noch verhindern. 
  Diese Platzierung ist derzeit vom FC Schalke belegt, der mit dem 1:2 beim FC Bayern die zweite Niederlage hintereinander hinnehmen musste. Im Heimspiel gegen Hoffenheim wollen die „Königsblauen“ am Samstagabend wieder auf die Siegerstraße zurückkehren.  

Dass die Münchner nun auch im zweiten Auswärtsspiel leer ausgehen, glauben die Wettfreunde aber nicht. Ein Punktgewinn sollte gegen Lieblingsgegner Osnabrück allemal drinnen sein.  
 Während der FC Bayern Woche für Woche munter siegt, kristallisiert sich mit dem BVB zunehmend auch ein ziemlich ernstzunehmender Anwärter auf die Vize-Meisterschaft heraus: für die zahlreichen Verfolger ist somit vorerst wohl nur noch der Kampf um Platz 3 interessant.  
  Dazwischen gibt es aber einige Klubs, die positiv beziehungsweise negativ überraschten. Deutlich hinter den Erwartungen blieb zum Beispiel der FC Schalke 04, der zur Saison-Halbzeit mit gerade einmal 21 Punkten nur auf dem zehnten Tabellenplatz liegt. 
 Die Augsburger haben in den letzten Wochen stark nachgelassen und holten in den vergangenen acht Spielen nur einen Sieg. Die Gefahr, noch in den Abstiegskampf verwickelt zu werden, ist dennoch gering. 
  Am Sonntag (15:30 Uhr) steht der FSV Mainz 05 gegen RB Leipzig unter großem Druck. Die Rheinhessen brauchen unbedingt einen Sieg, um sich im Kampf gegen den Abstieg über Wasser zu halten. Mit RB Leipzig wartet allerdings ein großes Kaliber.  

 Nicht besser ist es derzeit um den Sensationsaufsteiger aus dem Vorjahr bestellt: Nach nur einem Punkt aus vier Spielen droht der FC Ingolstadt bereits an diesem Wochenende endgültig in den Tabellenkeller zu rasseln.  
 Video: Zwei Mal in Führung und einen Elfmeter vergeben! Kein Wunder, dass die Hamburger mit der Punkteteilung gegen Aufsteiger Freiburg alles andere als zufrieden waren. (Quelle: YouTube/HSV)  
  Die jüngste Punkteteilung hat das Faß zum Überlaufen gebracht: Der seit Wochen in der Kritik stehende Rafael Benitez wurde entlassen, mit Zinedine Zidane soll eine Real-Legende das Star-Ensemble rasch wieder auf den richtigen Kurs bringen. 
  Ganz zur Freude des englischen Vizemeisters Tottenham Hotspur, dessen Weiterkommen nur noch reine Formsache scheint. Mehr noch: Nach dem 1:1-Remis in Madrid haben die Engländer sogar gute Karten auf den Gruppensieg – vorausgesetzt, Titelverteidiger Real Madrid gelingt im Wembley Stadium kein Sieg. 
  Insgesamt sechs Teams aus jeder Conference können sich für die NFL Playoffs qualifizieren:  

 Zum Jahresausklang hat der FC Bayern München im Spitzenduell dem „Emporkömmling“ aus Leipzig eindeutig die Grenzen aufgezeigt. Der Sensationsaufsteiger ging in der Münchner Allianz Arena mit 0:3 sang- und klanglos unter, die Bayern haben die Verhältnisse wieder gerade gerückt.  
 Bei der Ermittlung des künftigen ersten Bayern-Jägers scheinen die Kontrahenten nun auf sehr gegensätzliche Erfolgsrezepte zu setzen:   
 Der Russe schnürt ab sofort seine Schlittschuhe für die Dallas Stars, die in der abgelaufenen Spielzeit zwar enttäuschten, heuer aufgrund einer klugen Einkaufspolitik aber wieder dem erweiterten Favoritenkreis angehören. 
  #1 tritt gegen das in der regulären Saison schlechtere siegreiche Team der Wild Card Round an. #2 spielt dementsprechend gegen das siegreiche Team mit der besseren Bilanz.  
 Die Hektik des englischen Fußballs bekommt rund um den Jahreswechsel nicht zuletzt auch Jürgen Klopp zu spüren: Nachdem seine Reds noch am Mittwoch in Sunderland gefordert waren, kehrt der FC Liverpool bereits am frühen Samstagnachmittag bei den Hammers auf den Rasen zurück.  

 Zum einen, weil der Österreicher den Spanier erst vor drei Wochen in Madrid bezwungen hat…  
 Nichtsdestotrotz gebieten schon allein unsere hohen eigenen Ansprüche in puncto Seriosität, dass wir bei unserem Siegertipp keine Luftschlösser bauen.  
  Ein Dreier in Ingolstadt ist für Völler deshalb absolute Pflicht. Fragt sich nur, ob die Mannschaft die Erwartungen der Chefetage auch erfüllen wird können, wartet diese doch schon seit vier Ligaspielen auf einen vollen Erfolg. 
  Hoffen lässt die Schanzer allerdings die gute Heimbilanz mit zuletzt drei ungeschlagenen Spielen in Serie (2 S 1 U).  
 Trotz der zum Hängen neigenden Schultern ist nun im Heimspiel gegen Bournemouth aber durchaus etwas drin — wirklich Furchterregendes lieferten die jüngst auch gegen Arsenal für Aufsehen sorgenden Cherries im bisherigen Saisonverlauf nämlich nur im eigenen Stadion ab.